＜玄北國神話＞得月樓傳(6-10)(已完結)
＜玄北國神話＞得月樓傳(6-10)(已完結)
第六回 道常無為而無不為
紫苑書屋是陶正所住的村莊中，惟一的私塾。
在有紫苑書屋之前，村中的小孩要唸書，必須山長水遠跑到鄰村或鄰鎮，很是不便。許多年前，幾個落第秀才來到這裡開設書塾，才改善了這一情況。
直到現時為止，不論男女，大部分村民都至少在書塾受過一點基本教育─只要不是特別窮的話。
「關關雎鳩，在河之洲；窈窕淑女，君子好逑。……」
這天，書塾如常授課，陶正正好在外面經過，裡面傳來孩童唸書的聲音，讓他回想起自己小時候在這裡唸書的日子。於是他在書塾外站了一陣，緬懷了一番。
「好啦，今天先來到這裡，你們回去將詩經《國風．周南》抄一遍，這就是你們今天的家課，知道了嗎？」
「知道～～」孩子們齊聲應了老師。這時，書塾的大門打開，孩子們一湧而出，夾雜著歡快的笑語聲。有幾個孩子一支箭跑到老遠，連影都沒有了。陶正看著這情形，想到自己小時候最喜歡跟杜寧賽跑，從書塾一路跑到市集口，其實兩人實力差不多，平時就看誰狀態較好，誰就贏了。記得有次杜寧連續三日都跑輸給自己，原因就是他那三日沒吃早餐，因為沒錢。
孩子們走得七七八八，陶正踏入了書塾的教室，喊了一聲：「周老師您好！」
一名身穿深藍衣裳的老者正在整理桌上的書本，聽見有人喚自己，隨口應道：「怎麼啦，小明，還有哪裡不明白嗎？…哦、陶正？」周老師回頭一看，才發現來者並不是自己現在的學生。
陶正向老師微微躬身，道：「原本我想一早來看老師您，但家裡和朋友出了點事，真不好意思。」
「哦、哦、不要緊，難得陶正你有心。杜寧的事情我都有聽說。話說回來，這次考試落榜一定讓你很難過吧？」
幾乎每一位陶正面見的長輩都會提起考試落榜，真是的，要是真擔心我會難過，就不要過了一個月還提起這件事吧！雖然陶正並不真難過，但他還是壓不住這樣想。「其實…都沒有很難過，畢竟參加考試不過是順老父意思，我本人對當官沒興趣。」
周老師聞言，瞪大老眼：「哦？陶正，你年紀那麼輕，已經嚮往『採菊東籬下，悠然見南山』的生活了嗎？難道你打算一直留在村裡嗎？」
陶正上前，扶老師坐下來，道：「當然不是，我接下來打算旅行，周遊列國，到處見識。待我娘傷勢康復，我便要出發了。」
周老師跟陶正閒話家常了一陣。忽然，周老師想起了一件事：「哦、陶正，你介意幫老師一個忙嗎？」
陶正拍了拍胸口，道：「可以幫的話，我一定幫。」
周老師道：「事情是這樣：老師要請幾天假回鄉，希望陶正你可以頂替我向孩子們授課。因為老師的孫女要出嫁了，是十年來難得的喜事！人到此年紀，見白事多過見紅事了。」
陶正二話不說，把事情攬到身上去：「沒問題。」
周老師眉開眼笑道：「那由明天開始，拜託你了。」
過了中午，陽光在這時收斂了不少。陶正陪周老師來到城東茶樓飲茶。
轉眼間，一個時辰過去了，二人飲飽食足兼吐乾了口水，準備離開。
臨走前，陶正買了一客叉燒酥，打算帶回去孝敬他娘。
突然，滂沱大雨下了起來。
早在來到茶樓前，風和日麗早已被烏雲密佈所取代，但陶正未有為意。他和周老師都沒有打傘，惟有繼續留在茶樓等雨停。陶正喊來了小二上茶，跟周老師坐在茶樓二樓的露台位置賞雨、聽雨。
鄰桌坐著兩個小孩，二人的對話被陶正不經意聽進耳裡：
「踢蹴鞠天才下雨，難道連老天爺都不喜歡我？」「就是啊，害我還多麼期待，真倒霉！」
聽到這裡，陶正忍不住對兩個小孩說起教來：
「欸，你們，這樣說可不對。首先呢，下雨並沒什麼不好，天不下雨，人可就沒水喝了，農作物也無法生長，到時連糧食都沒有了。
其次，下雨跟老天爺喜不喜歡你可沒半毛錢關係，這純粹是自 然 現 象。」
「自然…現象？可是…娘跟我說，天下雨是因為老天爺傷心落淚，打雷是因為老天爺在生氣動怒呢！」
「沒水喝…可我還是想踢蹴鞠啊！為什麼偏偏挑我想踢蹴鞠時才下雨呢！討厭！」
聽完兩個小傢伙的幼稚發言，陶正心想：今天老子非得糾正你倆對下雨打雷的概念不可。
「你們兩個…聽好了，無論你們今天是不是要踢蹴鞠，天該下雨時還是會下；這場雨總會有停下來的時候，到時你們就可以去踢蹴鞠。天下雨的時候不適合踢蹴鞠，但會有另一些活動適合你們，例如是抄 讀 詩 篇。你們兩個今天不是答應了周老師會做家課嗎？」
「你、你怎麼會知…周老師！？」這兩個小孩現在才發現，眼前這個多管閒事但說起教來頭頭是道的哥哥，與他們的周老師同座。
大約半個時辰後，雨停了。兩個小孩跟陶正和周老師說再見後便離開了茶樓，至於他們之後是去了踢蹴鞠，還是乖乖回家去讀詩篇，就不得而知。
周老師表示要回去私塾拿點東西；而陶正則要回家去，二人順路，所以繼續同行。
「老師覺得…找陶正你來代課，是個正確決定。你很會講道理，你有當教書先生的潛質，老師講真的。」
聽了周老師所言，陶正謙虛的笑笑：「別看我剛才振振有詞，其實說到底只是因為我自己喜歡賞雨、聽雨而已。」
「哦？不過，你剛才對小純、小強他們所說的話，倒是對道家核心思想『道常無為而無不為』的完美演繹。無為是無，無不為是有，無了才有，人無了，無心無為，無知無欲，就不受拘束限定，沒有負累壓力，等於什麼都有了。(1)道永遠順任自然，不造不設，好像常是無所作為的，但萬物都由道而生，恃道而長，實際上卻又是無所不為！(2)」
「我只是單純覺得，那兩個孩子的觀念需要糾正而已─既然下雨不能去踢蹴鞠，那為什麼不改為進行一些能在雨天做的活動？懷著憤怒不甘怨天尤人，有用嗎？有意思嗎？並不是『在下雨天不能踢蹴鞠』，而是『在下雨天可以去做除了踢蹴鞠以外的事』。」
「哦、哦─陶正，你說的真好，我果然沒看錯人，你的確有當教書先生的潛質─能將抽象的道理活用在現實生活中，而且解釋得顯淺易懂，連小孩子都懂，這相當重要─要是你願意，我可以舉薦你在書塾當先生。說起來，周某我已到從 心 所 欲 之 年，是時候退下來享享清福，把飯碗讓給有 能 後 生了，呵呵。」
「周老師，您就別笑話我了─再說，我本來就不打算長期留在這裡，我已經完成了父親的遺願，接下來，我總算可以…做我一 直 想 做的事情。」
陶正和周老師一路同行，直到紫苑書屋才分道揚鑣。
但陶正沒有察覺到，天空那頭有雙藍眼睛藏在雲後，從他跟老師在城東茶樓飲茶時便一直注視著他。
「並不是『在下雨天不能踢蹴鞠』，而是『在下雨天可以去做除了踢蹴鞠以外的事』…？」
「喜歡賞雨、聽雨…」
「這人…真有意思。」
第七回 待續
註(1)維基百科 - 無為而無不為(條目)
註(2)林語堂 - <<老子的智慧>>
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第七回 春日喜雨、桃花依舊、許願樹驚魂
之後幾天，陶正依約在紫苑書屋代周老師講課。
中午，授課完畢，孩子們魚貫離開教室。
「陶老師，再見！」「陶老師，你講的這個『濫竽充數』的故事真有意思～明天也會給我們講故事嗎？」
「會，不過你們要完成我今天給你們布置的家課喔。」
從某個時間點開始，陶正便察覺到聽他講課的聽眾，並不只有教室裡的孩子。
有一對藍色的眼睛，連續幾天在窗外注視著他的課堂。
這天，課堂完了，但窗外的那人卻沒像之前般離開。陶正決定跟她打聲招呼。
「小柔姑娘。」
「啊，陶正君～」小柔瞧見陶正來到她身邊，朝他笑了笑。
「見你在窗外幾天了，特意來聽我講課嗎？」雖然覺得對方應該不會承認，但陶正還是這樣問。
小柔點了點頭：「嗯…因為…我小時候沒 唸 過 書。」
陶正聽了，恍然大悟：「原來如此，你真想唸書嗎？」
小柔再次點了點頭。
陶正道：「反正我還有幾天會在這裡代課，直到周老師回來為止，妳可以進去教室聽課，不要再站在外面了。」
小柔聽了，喜出望外：「可以嗎？謝謝你～對了，這是午飯時間，陶正君你應該餓了吧？我做了一點東西，要不要一起吃？」說畢，拎起她帶來的食盒，在陶正眼前晃了晃。
「那怎麼好意思？」雖然陶正真餓了，不過他還是這樣說。也許小柔是在對他示好，但他總感覺自己是佔了別人便宜。
「沒問題的～就讓我請你吃吧～又不是什麼特別貴重的東西…」
小柔誠懇的一再邀請。陶正決定接受對方的好意。
二人一同來到玉虛宮對面的涼亭，邊吃東西，邊閒話家常。陶正向小柔問起她的叔父，如果她來書屋聽課，豈不是沒有人幫她叔父顧生意了嗎？小柔只輕描淡寫地說了一句「沒問題，別擔心」，沒有說太多關於她家的事。
之後，他們提到「濫竽充數」的故事，因為今天陶正教會了孩子們這個成語。
「所以～陶正君你今天之所以會說『濫竽充數』的故事，是因為想起了自己嗎？」
「嘛，畢竟這也是事實啊，雖然周老師看似很信任我，把代課工作交給我，不過我覺得自己不過是個湊合的人選。當然，既然收了工錢，我還是會好好對孩子們負責的。」
不知為何，小柔聽了陶正這樣說，低下頭，一言不發。
陶正沒有把小柔的反應放在心上，事實上，他正專心享用著口中的美味─小柔做的紅豆包。
這時，天下雨了。
不遠處的玉虛宮有善信出來，有的人正好沒打傘，趕時間的只好冒雨離開；也有人站在瓦遮頭下等雨停。
小柔和陶正吃完東西，雨還沒有停，當然，二人都沒打傘，於是，在半被迫的情況下，他們留在涼亭內賞雨、聽雨。
好一段時間內，二人都沒有說話。
小柔雙手抬著下巴，眼睛盯著雨。
忽地，聽到身邊的陶正開口，唸了幾句：
「好雨知時節，當春乃發生。
隨風潛入夜，潤物細無聲。(1)」
「咦，這是…詩嗎？」小柔聽出來，這是一首詠雨的詩。
陶正點點頭，道：「這是古代的著名詩人─杜甫的詩。我一直猜想，杜先生應該跟我一樣，都喜歡下雨，所以才寫得出這樣的句子。」
「陶正君喜歡下雨嗎？」
「是啊。正如詩中所說，萬物在天水滋潤下才可生長，不過，我喜歡下雨，原因並不只是這樣。」
「那，是什麼原因？」小柔一臉好奇。
「下雨，尤其是下大雨，雨聲會遮蓋其他聲音。就像現在，我只聽到嘩啦嘩啦的雨聲，而聽不到其他雜音，比方說，對面廟宇瓦遮頭下的那些人在說些什麼，要是在平時我是能夠聽到的。我喜歡在這樣的雨天工作，這樣的雨天使我心境平靜，而且變得更專注。」
「哦～那如果，下雨而同時又打雷呢？」小柔問。
「嗯…我本身不討厭雷聲，但我倒是試過在寫文章時被雷聲打斷思路，結果忘記自己本來要寫什麼了，哈哈！」
接下來幾天，小柔繼續到紫苑書屋聽陶正講課。
這天，陶正在下課後有事，沒有跟小柔一同走。小柔獨自回去，路經玉虛宮前面的許願樹，竟碰見了杜寧。
「杜寧君～」「…是小柔姑娘？」杜寧看起來一臉憔悴，比起首次見面時明顯消瘦了許多。熊貓似的雙眼，說明對方夜夜睡不安寧。
小柔擔憂的看著杜寧，本來想問他「你還好嗎？」，但想了想覺得多餘，於是閉上了嘴巴。
杜寧似乎不介意小柔不說話，他轉身面向許願樹，用手摸了摸被氣根包圍的樹身，徐徐開口道：「小羽給我報夢了，我…幾乎晚晚都夢見她。」
「夢？」
「我夢見她把我帶到許願樹下，我們在一起，在這裡，四周很安靜，沒有其他人…可是，突然刮起一陣大風，小羽就不見了、消失了！為什麼？為什麼我連在夢中都要失去她？！」
杜寧的情緒變得有點激動。這時，小柔察覺到杜寧身後、許願樹旁有個女子身影。
小柔對這女子有點印象，上次跟陶正到杜寧家，這女子也在那裡，但她看起來是剛從杜寧家離開，陶正對她沒有反應，所以小柔當時也就沒有為意。
這女子一臉悲傷的注視著杜寧。杜寧朝女子走去，這時，奇怪的事情發生了，杜寧看起來跟女子並不認識，不只是不認識，杜寧竟然直接穿過女子的身體，彷彿穿過一幕瀑布般！
杜寧看似絲毫沒有意識到女子的存在，倒是那女子，在杜寧穿過她之後，回頭瞥了杜寧一眼，然後流下兩行淚。
眼見杜寧身影遠去，小柔不動聲色，心中有了個主意。
夜深人靜，小柔再次來到許願樹下。
「羽姑娘，我知道妳在這裡，出來吧。」
小柔話音剛落，下午時在這裡的女子倏地出現。「妳是什麼人？」女子問。
「我叫雨柔。」小柔回答了她。
「妳怎麼見到我？妳不是普通人。」女子狐疑的注視著眼前這個藍眼睛、比自己要矮一點點的小女孩。
「我的確不是普通人。用你們人類的說法，我…也算是個神仙吧。」
「神仙？」
「嘛，信不信隨便妳。」小柔攤開兩手道：「反正，在這個得月樓，能夠看到妳的人就只有我。杜寧君…雖然很想跟 妳 見 面，不過這也只有在 夢 中辦得到了。」
「嘿。」小羽諷刺的笑了笑：「跟我見面…在夢中…阿寧那傻瓜，以為是我給他託夢，其實，我根 本 沒 有這種能力。…雖然，我都希望我能有。」語氣一轉，最後哀傷的嘆了口氣。
小柔沒有接話，把目光投向了小羽身後的許願樹。
茫茫夜色中，月光之下，許願樹被一層薄薄的、似煙非煙、似霧非霧的紫氣包圍了一圈。
仔細看清楚，是掛滿在樹上的許願寶牒。紫氣，正是由這些寶牒散發出來，因為數量太多，所以才形成了這層疑似煙霧的東西。
這株許願樹，屹立於得月樓已經五百年，如此悠久的歲月。
它，承載了無數人的強大執念。
眼前的小羽姑娘，也是其中一個。
「我…曾經在這許願樹下許了個願，為了讓願望實現，我甚至還不惜作弊…可是，我的願望真的實現了─我可以跟阿寧相遇。我就知道，我跟阿寧是注定有緣的！
從很久以前開始，在我認識阿寧之前，我就經常在夢中見到阿寧。阿寧在夢中待我很好，像個戀人般陪在我身邊。我有預 感，我總有一天會在夢以外的現實跟他相遇的！搞不好，我跟阿寧，從前世開始便已經是一雙了…
我以為，老天爺實現了我的願望，誰知，我爹娘卻嫌阿寧窮，討厭我跟阿寧來往…阿寧他很有骨氣，他說他要努力讀書，將來考取一官半職，向我爹娘證明能夠讓我過上好日子。他讓我等他，我說我會等，無論等多久我都會等。可是…阿寧剛走不久，我爹娘強迫我嫁給一個家財萬貫的老財主，無論我如何拚命掙扎，甚至絕食抗議，他們始終無動於衷…
我…這輩子只願意嫁給阿寧…所以，在出嫁之前的一晚，我在房間裡…懸樑自盡…。」
小羽敘述了自己與杜寧的故事。小柔聽罷，重重嘆了口氣。
這兩個人，確實有緣，只可惜，是有緣無份。
第二天，杜寧再度出現在許願樹下；而小羽，當然也在。
二人相鄰卻不可互見…這就是傳說中，天下間最 遙 遠 的 距 離吧。
小柔眼見他們這樣，除了惋惜，還是惋惜。
就算是老天爺想跟兩位有情人開玩笑，這玩笑也開得太過份了，小柔心想。觀察了二人一陣，正打算離開；忽然又想到，不如順便到玉虛宮拜拜吧，反正都來了。
小柔朝玉虛宮走過去，這時，有人喚了她的名字─不是「小柔」而是「雨柔」，熟悉的聲音，到底是誰呢？她回頭一看─
映入眼簾的是一名女子，其長及地的頭髮綁成了大鬆辮，頭上插了桃花裝飾，身穿桃色衣裙，看上去年約十七、八歲，比小柔略大。
「桃花？」小柔雖然略感詫異，但隨即回復笑容：「好久沒見～妳怎麼會來這？」
這名為桃花的女子眨了眨眼，也對小柔擺出親暱的態度：「我聽真武…不，淨樂君說雨柔妳來了得月樓，所以專誠過來，看看能否碰的上妳呢～淨樂君讓我提醒妳：萬事小心，注意自己的言行。原本呢～他有一個長達幾百字的口訊讓我帶給妳，不過我覺得那可以濃縮為一句只有十一個字的句子，其他的內容都是多餘的。所以啊～妳自己看著辦吧～」
「啊啊…好、好吧。」聽了桃花所言，小柔一臉汗顏。還好我如今在放 假 休 息，不待在淨樂那邊…要不，真的會被那個話癆給煩死…「那個～桃花，妳之所以來得月樓，就是為了給我帶口訊嗎？」
「啊～不是哦～其實呢～淨樂君也批准我和那 傢 伙放假了～所以我和他是到下界來遊玩的喔~這個叫得月樓的地方，還真是個好地方呢～」
桃花說著，往許願樹的方向走動，身後的大鬆辮也跟著晃動，「嗯～決定了！我和那傢伙~乾脆留在得月樓住幾個月吧～」
我說桃花啊…妳這樣「那傢伙」、「那傢伙」的稱呼妳的重要伙伴，真的好嗎？人家好歹有名有姓，是叫做周乾好嗎？
而且，聽妳說這番話，周乾君對於放假去哪裡玩，不是根本沒有選擇權嗎？妳不會覺得自己有點太專制、有點太過份嗎？
小柔心裡正想著些有的沒的，沒有答理桃花的話。桃花以為小柔在發呆，於是在她眼前打了記響指。
「在想什麼啊？」「啊～沒啥…就是說，妳和周乾君都來了下界的話，武當山那邊的道場…豈不是沒有人打理了嗎？」
「欸～真是的，還以為妳在擔心什麼，武當山嘛～不是還有淨樂在嗎？他一個人看守著道場還不行嗎？沒有我和周乾君又不會死～再說，全國各地那麼多玉虛宮、北極殿、真武廟，天天接受那麼多香火供品，妳怕他會餓死嗎？」
桃花這番話說得理直氣壯，雖然略嫌粗暴，但事實上又的確沒說錯。「啊～說到供品，雨柔，我差點忘記了，淨樂讓我告訴妳，妳答 應過他的事情記得要做。」
「答應？答應什麼？」小柔一臉疑惑。
「淨樂說，你答應過他會做松茸料理孝敬他老人家，他在等妳兌現承諾。」桃花說，並用手指了指小柔身後的真武大帝廟。
小柔聽了，無言以對。
第八回 待續
(註1)[唐]杜甫《春夜喜雨》
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第八回 有眼不識泰山
離開玉虛宮，小柔和桃花來到城東茶樓飲茶。
因為桃花說她專程來得月樓看自己，小柔決定要請對方吃頓豐富的，於是就把點菜的權利交予桃花。
結果…桃花幾乎把茶樓裡所有的點心都點了一遍。
小柔心想，這人也太不客氣了吧…她真是個修真得道的仙人嗎？怕不是剛從監牢裡放出來的犯人假扮，不然就是傳說中體內長了幾個胃的什麼妖怪…嗯。
沒多久，桌子上堆疊起一座蒸籠山。
小柔汗顏的盯著眼前的蒸籠山，卻不動筷。
桃花站起來，拿下蒸籠山上最高的一籠點心，遞向小柔。「來～吃吧！整籠拿去。」她說。「好…」小柔唯唯諾諾，接過點心。
看來要「消滅」整座蒸籠山都需要花一段長時間…小柔和桃花一邊「開工」，一邊閒話家常。
「桃花，妳和周乾君到下界來，去過什麼地方？」
「我倆打從『雲夢大澤』過來呢～雨柔妳知道『雲夢大澤』嗎？」
「『雲夢大澤』…是那個以具有治療效果的溫泉聞名的地方吧？」
「對啊對啊～雨柔妳有去過嗎？」
「沒有喔～但我有個很 喜 歡 去 旅 行的下界朋 友，他去過。」
「喔？雨柔妳在下界交了朋友啊～？」
「嗯…他是個很有意思的人。」
這時，店小二端來了一籠熱騰騰的蝦餃。小柔察覺到店小二正以不信任的眼神打量著她們二人。不用讀心術也知道店小二在想什麼：他是在懷疑這兩個看來不是特別有錢的姑娘，到底有沒有足夠的銀兩支付這頓飯。
一心只顧著吃的桃花並未有在意店小二，接過了蒸籠，馬上夾起一顆蝦餃往嘴裡送…「啊啊啊啊啊好燙──！！！」
桃花以猛烈的動作站起來，把椅子弄翻在地上，一手掩住冒煙的嘴巴，另一隻手則在搧風。小柔一臉無奈，心裡想著：這人…真是個修真得道的仙人嗎？吃起東西來跟小孩子一樣，心急的將本該晾涼的點心放入口，結果把舌頭燙痛了。
眼見桃花痛苦得眼泛淚光，小柔跟她說快把東西吐出來，但桃花卻搖搖頭，沒有照辦。小柔嘆了口氣，這時，她看見茶樓門口有人正注視著自己─嗯，嚴格來說那不是人，因為─
「小羽？」小柔離開茶樓，穿過街上的人群，來到小羽身邊。
小羽面無表情的打量了小柔一番，問：「妳真的是神仙？」
「是啊。」小柔不假思索的回答，但心裡也不免感到疑惑，為什麼小羽會這樣問自己。
「可以證明嗎？」小羽又問。「什麼？」這下小柔愕然了，證明？「如果…妳真的是神仙的話，說不定…妳真的能夠幫我。」小羽說。
明白了小羽的用意，小柔開始思考。雖然不知道小羽具體想自己幫她做什麼，但自己聽了小羽的故事，確實對她產生了同情…如果自己真的能夠幫得上忙，那也不妨蹚個渾水。身為上界神仙，不就是應該造福下界人群嗎？
這時，有個路人穿過了小羽的身體。
在這得月樓鄉，能夠看到小羽的人就只有小柔，所以小羽才會找上她。
小柔想到這裡，正想答應小羽的要求，卻聽到身後有人呼喚，回頭一看，是一臉怒容的桃花。
「桃花？怎麼了？妳不是還在茶樓裡吃…對了，妳的舌頭沒事了？」
「哼！那個店小二跟老闆真可惡！老娘明明還沒吃夠，居然要我先付帳，不然就不讓我繼續點菜！豈有此理！那兩個傢伙，分明是懷疑我們吃霸王餐！我為了堵住他們的嘴，不但付了帳，還額外給了他們銀兩，讓他們將吃剩的東西打包送去客棧給阿乾！最後，他們總算『烚熟狗頭』的笑著恭送我出門了。」「哦…」「所以，我說他們…欸？雨柔，這是誰啊？」
「啊，她是…」小柔正要解釋，小羽卻先開口：「妳也見到我嗎？！」
「什麼啊～當然見到啊！不過，妳到底有什麼事，放著該 前 往 的目 的 地(1)不出發，留在這個不 屬 於 妳的地方？」桃花說。
「妳也是神仙？」小羽沒有回答桃花，只是反問。
桃花與小柔面面相覷。「對啊。」桃花道。「可以證明嗎？」小羽又問。
「喂，妳沒毛病吧？證明？為何我要向妳證明我是神仙？我是不是神仙關 妳 屁 事？妳喔～都過身了，就不要再在人間流離朗蕩，快去地府報到然後等投胎吧～」
桃花被小羽的問題弄得有點煩躁。小羽說：「不！我不要就這樣離開！我、我還有說話、想對阿寧說…！妳們，如果真是神仙的話，一定能夠幫助我的…！」
聽了小羽的話，桃花一頭霧水的看著小柔，眼神彷彿在說：「她到底在說什麼？」
小柔於是把小羽的故事，簡短而概括的跟桃花說了一遍。
桃花總算弄清楚事情的來龍去脈，連連點頭：「喔…原來如此。小羽，我告訴妳喔～我跟這個雨柔，可都是貨真價實的神仙喔！雨柔她呢～是天上的雨師，至於我桃花，可是武當山真武大帝座下第一大弟子～！」
桃花話音剛落，馬上察覺到周圍的人們對她們投以怪異的目光。
「我說桃花…我們，咳，換個地方說話。」小柔說，又對小羽打了個眼色。
三人…不，是二仙加一鬼，回到玉虛宮附近、許願樹旁邊的涼亭內。
從外人眼中，只會見到小柔和桃花兩個姑娘，坐在涼亭內談話。
「我有問題，桃花，妳說妳是真武大帝的第一大弟子，真的嗎？」
「當然囉～」對桃花而言，小柔這問題問得有點沒頭沒腦。
「可是我聽周乾君說，他才是真武大帝的大弟子喔…」
「什麼…豈有此理！那個臭龜公，胡說八道！雨柔妳聽好，真武大帝的第一大弟子是我任桃花，任 桃 花！」激動的桃花在小柔眼前使勁地比手勢，「那個姓周的，排第二，排 第 二！記住了嗎？記好了啊！小羽，妳也給我記好！」
「所以，妳們兩位真的是神仙？…可以證明嗎？」小羽問。
小柔和桃花面面相覷。
「證明…是要我們變回法相嗎？」「沒這個需要吧？雖然這樣做是最直接的。」「對普通人而言，神仙總會點法術，所以，變點法術給她看便可以了吧？」「嗯…妳說的對，一於這樣做。」
小柔和桃花兩個背著小羽商量好，就對小羽說：「妳看好，我們要開始了。」
桃花東張西望，瞧見不遠處的地面有數顆碎石。「變～」桃花一根手指伸向碎石，唸了一聲，碎石竟然瞬間變化成幾頭鴿子並飛走。
輪到小柔，只見她同樣伸手指向許願樹旁的一塊大石，那塊大石馬上變成一頭活羊，活羊「咩～咩～」的叫著，離開了那個範圍。
把這兩個情景看在眼裡的小羽，嚇得目瞪口呆。
「如何？這足夠證明了嗎？」桃花問她。
「小女子有眼不識泰山，還望兩位神仙恕罪。」
小羽下跪向小柔和桃花賠罪。桃花說：「什麼恕罪不恕罪的…起來吧～好了～證明倒是證明了，所以～妳到底有什麼事，非得讓神仙來幫妳不可？」
「我…我想跟阿寧在一起，我…我想還陽！求神仙幫我！」
小柔和桃花再次面面相覷。
「好了，小羽妳聽好，雖然呢～我跟雨柔的確是神仙，但卻也不是萬能的。
我們跟妳說過，雨柔是雨師，只負責到人間降雨；而我，是真武大帝的弟子，而我可以告訴妳，就是我的師父真武大帝，也做不到讓鬼還陽這件事。」
小羽聽罷桃花這個說法，大失所望。
「難道…真的沒有人可以幫我？我…應該怎麼辦？」
小柔一聲不響的看著小羽。雖然她也很同情小羽，不過正如桃花所言，幫小羽還陽這件事，的確不是她和桃花能力範圍所及之事。
也許能夠做到這件事的，只有掌管冥府的神仙─為什麼是「也許」？因為她對於冥府一點都不了解。自古以來，人死後如無意外都會到冥府報到，然後等待輪迴轉世，這是一條不歸路，轉世後人將會失去前生的一切記憶…這是一般人所以為的關於死後世界的運作。
雖然千萬年來，有過零星人類死後能夠還陽的案例…然而那是例外中的例外、偶然中的偶然，只能被稱作「奇蹟」。
「即使…即使不能一直在一起都不要緊，我…我只要能夠跟阿寧最後說上幾句話，幾句話就足夠了！我只希望阿寧以後能夠幸福…即使我不在他身邊…難道連這樣的小小的願望，都沒有人能夠幫我達成嗎？！」
面對著聲淚俱下的小羽，小柔和桃花沉默不語。
這時，桃花像是想到什麼似的，開口道：「如果…只是幾句話的話，並不是沒辦法喔～」
桃花的發言，燃起了小羽心底一絲希望：「真的嗎？！」
只見桃花重重的點了點頭。
第九回 待續
(註1)致敬港劇＜降魔的＞。在＜降魔的＞劇集內，馬季多次提及的目的地，是所有靈性生物的最終歸宿，有人說是永遠的天堂，有人說是六道輪迴，亦有人說是一片虛無。但對小馬來說，目的地就是期望死後能在這裏跟最愛的人相聚的地方，只要放下對現世的執著就能抵達目的地。
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第九回 死了都要愛
桃花的發言，燃起了小羽心底一絲希望：「真的嗎？！」
只見桃花重重的點了點頭。
然後，小柔和桃花來到杜寧家。
桃花向杜寧提出了一項建議─「問米」。
所謂問米，是指靈媒受聘於客人，把指定的靈魂從靈界請上人界，並附身於通靈者身上，與客人對話。
杜寧沒想多想便答應了，大概，只要這辦法有一丁點機會可以見小羽，他都會嘗試吧。
這時，陶正跟李堯剛好來看杜寧。於是，杜寧把自己打算問米的事告訴他們。
陶正首先並不相信問米這回事，其次，他覺得小羽人都死了，還要問米請她來對話，有必要嗎？杜寧執著的在一個死人身上浪費時間，小柔幹什麼還陪他一塊兒瘋？
以上是陶正最初的直觀感想。當他想到杜寧身邊只有自己跟李堯兩個朋友，杜寧是因為希望得到他們倆支持，才會推心置腹把事情告訴他們。
而且看在小柔帶來的人不收錢的份上，就算她們是在欺騙杜寧，也只是出自一片好心想幫杜寧排解哀傷。
所以算了，自己還是不要多加插手，由她們處理吧。陶正心想。
事不宜遲，馬上要開始問米。在開始前，桃花表示要先換套衣服。
沒多久，桃花換了一套全黑的衣裙，衣服背上有一個大大的陰陽雙魚圖案。
杜寧和桃花面對面坐在桌子旁。因為一些原因，問米進行的現場，即杜寧的家門窗都被關了起來，整間房子內裡變得黑壓壓的。
桌面擺放了香爐，香爐上插了三支香。桃花把一碗白米倒在桌子上，然後用它們寫了個羽字。之後只聽得她唸唸有詞，並整個人震了一下，接著，桃花說話的聲音，竟然改變了！
面對這情況，就算是奉「子不語怪力亂神」為圭臬的陶正，也不得不承認，這…太不可思議了！
杜寧終於真正聽見了，那把他朝思暮想、魂縈夢牽的聲音。
「阿寧…對不起，我先行了一步，等不到你了。」
雖然杜寧眼前看到的是桃花，但實際上已經被小羽附身了。
杜寧捉緊小羽的手，說：「不，妳最需要我的時候，我不在妳身邊，我才是對妳不住！」
「阿寧，我以後不在你身邊，你一定要好好生活下去，找一個對你好的姑娘結婚去吧。」
「什麼…不！我這輩子只喜歡妳一個啊，小羽！妳知道嗎？妳死了，我差一點便隨妳而去了，可是我沒有…不是因為我怕死，而是…因為我不肯定，死後…是否真的可以再見到妳啊！」
這段日子裡，我一直醉生夢死，從早睡到晚…醒來便飲酒，飲醉後繼續睡…
我不想醒過來，因為夢中有妳，我只有在夢中才能見到妳啊！
「阿寧…你不能死…我不要你死！」
「就算我不死，我都不會娶別的人，小羽，我只要跟妳拜堂啊！」
「阿寧你這傻瓜，難道你是要跟我『冥婚』嗎？」
「我要…咦？『冥婚』？可以這樣的嗎？」
「的確，『冥婚』也是一個選擇。啊，抱歉，我插嘴打擾你們了，我是桃花。」眼前人的聲音瞬間轉換，讓杜寧一臉疑惑，桃花於是對他說明。「對了，小羽，『冥婚』其實沒什麼，妳儘管答應杜寧吧，反正嘛～杜寧是個男人，將來可以再娶。男人三妻四妾，很平常的事，不是嗎？」
桃花的分析聽來似乎頭頭是道。接下來，說話的人換回小羽：「那，阿寧你一定要答應我，將來要找到自己的幸福！」
「小羽妳想要我幸福，答應跟我拜堂成親就好了！」
這就是所謂的，「死了都要愛」吧。
「好了，時間到了，小羽要離開了。」
桃花再次變回自己的聲音。小羽真的已經離開了。
「剛才妳們說的『冥婚』，如果真的可行，明天可以辦嗎？」杜寧問，看來他是想打鐵趁熱。
桃花掐指一算，道：「明天…都算是個好日子，而且這事越快辦妥越好。儀式方面交給我好了～所謂『送佛送到西』，我一條龍服務幫你完成！」說完，桃花胸有成竹的拍了拍胸口。
「桃花小姐…妳幫我那麼多，我不知如何報答妳…我又沒錢。」
「我只是路過見你和小羽愛得死去活來，忍不住出手幫你們一把而已，報酬什麼的我並不計較。不過，我只負責儀式，其他聘禮、宴客食物之類的，你們要自己處理喔～」
「明白了。」
「好囉～搞了那麼久，肚子好餓喔～早上在茶樓吃的東西都消化光了～走，我們去吃飯～」說完，桃花拉著小柔往外走，李堯、陶正和杜寧跟在後面。
前往飯店途中，桃花他們路過一棟富麗堂皇的大房子─「陸府」，那是小羽的家。
雖然杜寧和小羽是戀人，但他卻從來沒有獲准過進入陸府。
聽說陸府的庭院有一個非常大的池塘，池塘裡養了為數不少的各色錦鯉，還有其他少見的魚類和烏龜。
桃花他們從陸府門前走過，這時一名老婦從裡面出來，身邊有個丫頭攙扶著。
老婦沒有注意到杜寧，但杜寧卻認得她。
老婦跟身邊的丫頭交待了一些事，聽起來似乎是想要變賣家中的財產，讓丫頭把收買的人找來。丫頭點了點頭，便離開老婦跑了出去。
桃花等人已走到很遠，但杜寧沒跟上去，繼續留了下來。
老婦十分消瘦，既蒼老又憔悴，身穿的華衣上面竟然有補丁。
道上除了他和老婦之外再沒有別人。老婦一人立在門前，嘆息。杜寧看在眼裡，雖然不知道這陸府到底發生過什麼事，但他肯定，住在這裡的人，在最近的日子，過得並不好。
昔日狗眼看人低的守門人，如今連一個都沒有了。
明明並沒有接觸的需要，但杜寧還是上前，向老婦打照面：「伯母。」
老婦回頭看了看杜寧，不過似乎並不認得他，一臉疑惑。
杜寧於是自我介紹，老婦總算記得了：「啊，你，我知道了。沒想到，你竟然會來看我這個老太婆。」
「我只是路過。」杜寧說：「轉眼間，小羽不在已經半年了。」
其實真的沒必要，可是杜寧還是想跟小羽母親說話，所以才會提起小羽，或者，這是因為對方是小羽母親吧。
小羽母親目不轉睛的打量著杜寧，「你很瘦…但看起來很精神。」又說：「說起來，你從來沒有進過我們家裡吧？要不要進來喝杯茶？以前，小羽總是想請你到家裡來坐，但我和她爹就是不批准。如今，雖然小羽最大的願望無法實現，但我想她會很開心，你來她以前住的地方看看的。」
小羽母親說完，杜寧回想起過去。
那時，小羽無論如何都要嫁給杜寧。於是，杜寧上門來向小羽父母說親。
不用說，勢利眼的小羽父母當然把杜寧拒於門外。
小羽父母當時對他說的話，杜寧還記得很清楚。
你這傢伙憑什麼娶我女兒？沒有權又沒有錢！
癩蛤蟆也想吃天鵝肉？哼！回家去吧！
杜寧卻不願放棄，他跟小羽父母說，雖然他現在什麼都沒有，但他已經在努力發奮。終有一天，他會派八人大轎前來，把小羽風風光光迎娶回去。他將會參加考試，他一定會高中，只求小羽父母給他一點時間。
那就等你高中之後再說，不然，休想打我女兒主意。小羽父母如是說。
就是這句話，讓杜寧心中仍存有希望。
小羽在他考中之前，都會等他。他.仍.有.機.會。
誰知，在他上京赴考期間，小羽父母卻把小羽許配給有錢的老財主。
小羽非杜寧不嫁，結果選擇自行了斷。
小羽父母根本從未放他在眼內，說等他高中，不過是敷衍他的說話。
他們只是想盡快甩掉他這個麻煩，好讓自己財運亨通。
他們逼死了小羽，逼死了他最喜歡的人。
他應該恨他們。
可是，事實上並沒有。杜寧內心就如湖水般平靜。
對小羽母親的邀請，杜寧只點了點頭，跟隨對方進去庭院。
小羽母親帶杜寧來到會客大廳，親自奉茶招待了他。
明明是大富之家，卻連一個能使喚的下人都找不到。
加上種種跡象，顯示這陸府在半年間已經起了變化。
杜寧忍不住詢問事情因由，小羽母親於是對他說明。
原來這從事石材買賣的陸家，早已外強中乾，面對巨大的財政困難。
所以，小羽父母才希望、急著把小羽嫁給一個有錢財主。
但是，小羽在出嫁前一天上吊自盡，她父母的如意算盤始終沒有打響。
在小羽下葬後不久，小羽父親也患病，一個月前也過身了。
小羽母親說，一切都是他們夫妻倆的錯。
這棟華麗的大房子，還有庭院，早已因為小羽、小羽父親先後離去，而失去存在意義和價值。
聽著小羽母親的故事，杜寧在心中為她，為小羽父親嘆息。
這兩個人，也該有今天了。
為了錢，送葬自己女兒一生幸福，害她無法和她最愛的人在陽世終成眷屬。
現在，這兩個人，一個被病魔折磨而死；另一個則難得善終。難道不活該如此嗎？
如果當時小羽父母沒有迫小羽出嫁，雖然他們有可能無法再住在如此華麗的大房子裡，但至少，他們還是幸福的一家三口；加上杜寧和小羽成親了，雖然杜寧能賺的錢不多，但只要努力一點的話，四個人一同生活還是可以應付的。
明明可以過得更幸福，明明還有別的選擇…可是，現在說什麼都太遲了。
小羽母親表示要帶杜寧去小羽的房間。杜寧一言不發，跟著對方走。
踏進小羽的房間，杜寧好奇的四處張望，目光掠過小羽曾經使用過的床、梳妝台、衣櫃等，最後在橫樑停留。
這裡是小羽自我了斷的地方。
是誰迫使小羽選擇自我了斷？是小羽父母？也許是的。
如果當日小羽選擇就範、順從父母，那杜寧又會怎樣呢？
肯定也會覺得很傷心。然而，要是讓他選擇，他會寧願小羽另嫁他人，也不要小羽為他而死。
至少，現在的他是這樣想。雖然，也可能，倘若當日小羽真另嫁他人，他會埋怨小羽寡情薄倖。
也許會跟現在一樣，無法重新振作，每天沉浸在失去小羽的悲傷中。
反過來說，如果小羽一直等他到現在，但先拋棄對方的是他杜寧呢？
小羽會想到這一點嗎？當她同意杜寧上京赴考時，有考慮到這個可能性嗎？
因為被迫出嫁所以自我了斷，是小羽自.己.的.選.擇。
曾幾何時，杜寧也能夠選擇別的可能性。
杜寧上京赴考前，小羽曾希望他帶自己私奔。
但杜寧堅持要考取功名，那樣他便可以名正言順、光明正大去向小羽父母提親。
這個選擇，讓杜寧後悔足一輩子。
這個故事裡，沒有人是贏家。
每個人都有所執著、自以為是，做出選擇，然後失去、後悔。
第一次，杜寧以似乎是從天上俯瞰的視角，去解讀一切事的來龍去脈。
一個巴掌打不響，悲劇的發生，從來不全是單一方面的責任。
至此，杜寧的內心回復平靜，對小羽父母的怨恨、覺得對不住小羽的悔恨，一一被察知、化解。
小羽母親站在房間門外，杜寧回頭走向她，跟她說了自己正準備跟小羽舉行「冥婚」的事。小羽母親聽了，起初有點驚訝，後來卻這樣說了：「事已至此，我已經看開、看化了，我相信小羽也希望這樣做，你們喜歡便儘管去做吧。」
第十回 待續
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第十回 有情人終成眷屬．緣起
黃昏，陶正家張燈結綵。外人不知道，還以為是陶家要娶媳婦。
即將到吉時，身穿黑色道服、手上抱著小羽的靈牌、站在廳堂的桃花對小柔低聲說了幾句。小柔點點頭，然後走開。
這時，杜寧在房間裡正要把禮服穿上。陶正、李堯都在他身邊。
門外傳來敲門聲。陶正把門打開，見到小柔在外面。
小柔問：「這邊沒什麼問題嗎？」
杜寧笑笑說：「沒問題。我已經穿好衣服，準備妥當了。」當新郎的人是杜寧，他應該是今天最開心的人了。
小柔聽了，放心的點點頭。這時，陶正感到有點口乾，表示要去喝杯水。小柔和他一起離開了房間。
「對了，小羽的娘還沒到嗎？」陶正問。
「還沒，不過大概在路上了。畢竟她答應過會來，今天也是她女兒的大喜日子。」小柔說。
陶正家廳堂裡的大圓桌子被搬到庭院，上面鋪了紅色桌布，並放置了碗筷，拜堂儀式結束後，出席的人們都會留下來吃晚餐。
這場婚宴只有熟人出席，未有大排延席。
為了有一個相對較大的地方讓婚禮舉行，所以才挑了陶正家。
因為杜寧家只有四面牆，實在是沒辦法。
久久未見陶正的娘的身影。此時她正在廚房裡張羅著婚宴的食物，忙得不可開交。
眼看自己的家今天被布置成一片大紅大紫，廳堂裡高堂座後的牆上掛了個大大的囍字。
這一切一切，在陶正眼中都成了別扭的存在。
原本好友成親，有情人終成眷屬，陶正應該衷心替杜寧高興才是。
不知道其他人會否有同樣感覺。或者，會一直在這事的邏輯上糾結的，只有陶正自己吧。
他實在沒辦法做到，單純為好友高興而高興。
小羽是個亡者，她是不可能在陽世履行妻子的義務。既然如此，杜寧執意要舉行冥婚迎娶小羽，到底有什麼意義？
當然，這個疑問陶正是不可能當面向杜寧提出，什麼說話能說，什麼說話不能說，陶正心裡還是有數的。
這時，像是為了解答陶正的疑問，小柔開口了：
「過了今晚，杜寧君總算是完成了自己對小羽的承諾，這樣，他們倆今後都不會再有任何遺憾了。」
「啊。」聽了小柔所言，陶正心念電轉，好像明白了什麼。
原來如此，是因為承諾。
陶正想到當初自己勸導杜寧，無論他有沒有高中，都要按照約定回鄉見小羽。
這二人的約定，並未因為小羽一方身故而失效。
杜寧的確是個君子、男子漢。反而是陶正自己，被「人死不能復活」的固有觀念限制了思路還不自知。
杜寧所做的，為的是對得住自己、對得住小羽。像小柔所言，為了今後不再有遺憾。
想到這裡，陶正找到了發自內心替好友高興的理由。
陶正來到廚房，喝了杯水。眼見自己的娘忙不過來，陶正於是提出「我幫妳做吧」，但陶正他娘卻說「你不會做，快回房裡陪你好友吧」。湊巧地，小柔這時也進了廚房，說「讓我來幫伯母吧，陶正君去陪杜寧君就行」。
結果，被二人趕出了廚房的陶正，回到杜寧跟李堯那裡。
三人開始閒聊，聊到了小時候，杜寧和李堯常常來陶正家裡玩。
那時，陶正的爹常常會給三個小孩說故事。
後來陶正替周老師代課，給小孩子們說的故事，就是從他爹處聽來的。
「陶正兄，提起你爹，其實我真的很感謝他。要不是他當年跟書塾的老師交涉，我都不能進去唸書了；後來他還幫我交了那麼多年學費，你爹對我的大恩大德，我…實在無以為報。」杜寧說。雖然要跟小羽結婚，但杜寧根本沒錢去籌辦婚禮。一切所需之物，包括場地、裝飾還有食物等，幾乎都由陶家支出。
就是杜寧身上的禮服，都是屬於陶正的父親的。
「寧，我老實告訴你吧，其實當年，我爹只替你交了一年學費。」
「咦？那…為什麼？」杜寧一臉傻眼。
「第二年開始的學費，其實都是周老師幫你交的，你還記得周老師嗎？」
「嗯…記得。」
「周老師真是個好人。我爹跟老師也有點交情，他知道我爹辭官返鄉，後來身體又開始變差，不可能負擔得起兩個孩子的學費，所以才提出幫寧你交學費。原本周老師讓我無需跟你講，不過我始終覺得，周老師確實對你有恩，你是應該知道事實的。」
「周老師…他最近如何？」
「他還在書塾裡教書，最近因為孫女出嫁所以回鄉了，我這段日子就是去書塾裡代課。」
「待婚禮結束之後，我一定要去拜會他老人家。」
這時，小柔過來告訴他們吉時已到。
廳堂裡，小羽的娘、陶正他媽分別坐在高堂座的兩邊。
當年，陶正的爹把杜寧認了乾兒子，所以名義上，陶正他媽是杜寧的乾娘。
杜寧與抱住小羽靈牌的小柔並肩而站。
身為司儀的桃花站在一旁，引導二人完成儀式。
一拜天地、
二拜高堂、
夫妻對拜。
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這一天，陶正和小柔在李堯的麵檔吃麵。
小羽跟杜寧冥婚之後，已經過了七天。
陶正在紫苑書屋的代課結束，他娘的跌傷也已經完全康復，所以他可以按照原定計畫外出旅行。
「陶正兄，你明天就要走了？」正在煮麵的李堯問。
「對。我還要多一碗麵。」陶正放下手上吃空的碗，說。
「打包？」「不，堂食。」「哇，陶正兄你今天幹什麼？肚裡長蟲了嗎？吃那麼多。」
「我也不知，反正今天肚子特別餓，況且，我離開得月樓之後，要吃你的麵可就難了。」
「陶正兄，你不離開的話，不就可以天天來我這吃麵了。」
「反正這是沒可能的，我一定要走，你知道的。」
「是的，是的。」
李堯很快把陶正要的麵煮好，放到對方面前。
「對了，李堯，你今天早點收檔行嗎？來我家吃飯吧。」
「哦，是給你踐行嗎？可以啊。」
「小柔，妳也來吧。」
「咦？我也去？」小柔有點驚訝，陶正居然會邀請自己。
「嘛，我覺得妳和我也算是朋友了，不是嗎？妳來書塾聽我講書，還請我吃東西；杜寧和小羽冥婚，妳和妳朋友也幫了不少忙，雖然妳朋友第二天便離開了，杜寧他想上門答謝都做不到。」
「我朋友…哦～是呢，她本來也是來得月樓旅行的，並不會在此久留。她現在應該已經到了下一個地方了。」
「話說，妳朋友裝小羽說話裝得還真神似，我是說，問米那時候。」
「咦？裝…？不是的！其實…嗯，也是，我、我朋友就是有這點小本事。」
看來陶正是一直以為，當日的通靈只是桃花為了安慰杜寧而耍的把戲。
小柔本來想澄清，但想想還是覺得沒必要。
「說起來，自從回鄉後，我們三兄弟都未試過好好坐下來，吃頓家常便飯呢。畢竟那個時候，杜寧他這樣子。」李堯拿著抹布來到陶正身旁，有點感慨的說。
陶正把麵吃完，把錢給了李堯，說：「我們現在到書塾去找杜寧，今晚再見吧。」
晚上，杜寧、李堯和小柔在陶正家吃飯。
為了再一次給兒子踐行，陶正他娘燒了一桌子佳餚，見者皆有口福。
「杜寧最近開始在紫苑書屋當先生了，是嗎？」陶正他娘坐下來，關心的詢問她乾兒子的近況。
杜寧點點頭，說：「是的，還是得感謝周老師給我機會。」
原本周老師便打算退休享清福，找了陶正讓他代替自己任教。不過陶正志不在此，剛好杜寧在放榜之後需要一份工作，於是陶正便將他推薦給周老師。
陶正他娘望向小柔：「小柔也來了。」
小柔禮貌的點點頭：「我又來打擾了，伯母。」
陶正他娘問：「小柔跟我家阿正，認識了很久嗎？」
小柔搖搖頭：「不算很久。」陶正說：「小柔剛搬到得月樓不久，她家有個叔父，二人在另一邊的山頭賣茶。」
陶正他娘聽罷，微微笑：「哦。」
晚飯之後，小柔主動替陶正他娘收執桌子、洗碗盤。
小柔所做的一切，陶正他娘都看在眼裡。
「都夜了，我先走了，明早還要開鋪。」李堯放下手上的茶杯說。
「啊，再見。」陶正應道。
這時，陶正他娘從房裡出來，說：「阿正，很夜了，你送小柔回家。」
「啊？不用了！」小柔忙道。
「當然要，阿正，快去。」
陶正想了想，小柔獨自一人走夜路回家的確很危險。
「來吧，走，我送妳回家。」
二人出了屋，經過種著莊稼的庭院，陶正提著燈籠，陪小柔走山路下山。
其實小柔身為神仙，根本用不著陶正送她回家。
應該說，小柔在陶正等人面前呈現的一切，都不過是「幻象」。
一路上，二人閒聊著家常。
有件事，小柔有點在意，一直想問清楚陶正。
「那個～你真的要放棄科舉考試了嗎？」
「對啊，我參加考試，不過是順應父親要求。反正我都考不上。」
「其實…陶正君，你該不會是故意考不上吧？」
小柔話音剛落，陶正整個人怔住了，彷彿沒想到小柔會這樣問。
人人都假設每個考生必定希望高中，才會去參加考試。普天之下，能夠成為狀元者只有一人，欲高中者，難；但要令自己不被選上，交白卷就得了。
陶正只答應父親會去參加考試；可沒答應會盡力答卷，讓自己被選上呢！
「為什麼…妳會覺得我是故意考不上？」陶正回過神來，笑笑的問小柔。
每個人知道陶正落第，都出言安慰、鼓勵，讓他下次再努力。
只有小柔一個，會想到他是故意讓自己落榜。
為了掩飾自己的異常，他明明還逢人問起都說，自己「已盡力了」。
到底，小柔是怎麼摸索出他的心思的？
「第一次在茶寮坳，你和你朋友來我鋪裡喝茶，當時我是不知道的，也不曾懷疑。後來，我來到得月樓，再次跟你見面，你讓我在書塾聽你講課，我覺得你知道很多東西，腦裡有很多想法，講起道理來也頭頭是道。你說你替周老師代課不過是『濫竽充數』，我並不這樣認為。我是真的覺得，你非常適合在紫苑書屋當教書先生！而且，以你的才能，應該可以取得更大的成就！」
小柔這番話，聽起來是對陶正學識，還有能力的承認。
「謝謝妳對我如此抬舉，小柔。可是我很清楚，自己想要追求的是什麼。」
「啊～陶正君，你別誤會，我只是單純說出，我眼中的你是個怎樣的人，並沒有任何要干涉你人生的意思。」
「嗯。」
眼前這個人故意讓自己在科舉考試中落第。
在凡間，竟然也會有這種對權勢、富貴完全沒有興趣的人？
這個人…果然很特別。
而且，這個人在某些方面，跟自己那位遠守在武當道場的天界上司，有著極為相似的地方。
都是無欲無求─表面上看來是這樣。
然而，實際上，他們倆真正想要的東西，只有他們倆自己明白。
陶正將小柔送回家後，便回到自己家裡休息，養足精神，準備明天出發。
他並不知道，這時小柔已經擅自做了一 個 決 定。
這個決定…將令陶正以後的人生天翻地覆，變得…難以想像。
全 章 完
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