＜玄北國神話＞得月樓傳(1-5)

 ＜玄北國神話＞得月樓傳(1-5)

 

第一回　下雨天留客（一）

 

　　「啊，開始下雨了！」

　　「果然是天有不測之風雲，我們先找個地方避雨吧！」

　　「不過這裡附近沒有民居啊！地圖上的村落，是要翻過這座山頭才能到達呢！」

　　「啊？難道今晚我們又要露宿荒野……」

　　「別擺出這種表情，像個女兒家般！寧，你看，前面有個茶寮，我們去那裡避雨吧。」

 

　　傾盆大雨中，三個渾身濕透的讀書人背著竹籮，朝著前面不遠處一個稍微有點簡陋的茶寮直奔。這個茶寮只由一個姑娘打理，她正忙著用布蓋著灶台上的工具，避免被雨水弄濕。突然有三個男人衝到自己跟前，姑娘明顯嚇了一跳。

　　「呃，你們……」

　　「嗚啊，我由頭到腳都濕透了！哎唷！這對鞋子不能再穿了！」

　　「還要翻過一整個山頭才到村莊，如果這場雨再不停下來的話……」

　　「走了那麼多山路，渴死了！喂！姑娘！給我來壺清茶！」

 

　　直到聽見有人提起自己，姑娘方才回過神來：「嗄？」這時她發現，原本將她完全無視的三個人、六隻眼都在盯著自己看。

　　「喂，你是新工嗎？不會招呼客人嗎？」剛才說自己渴死了的那個人皺著眉頭，一臉不滿。姑娘縮了縮身子，一言不發。

　　「看來真的是個新來的。好吧，給我來壺清茶。」

　　「那個…我正在收拾……」姑娘小聲地說，因為雨聲很大，差一點就蓋住了她的聲音。

　　「嗄？！妳說什麼？！」其實這個人不是故意要凶眼前的弱女子，只是姑娘的聲線實在太小，小得就像是飛過的蚊子。自己渾身濕透，本來心情就煩躁，加上大雨不知何時才會停，要走到接下來的補給地點還需要一段時間……現在自己只是想在暫時歇腳的茶寮要碗清茶…不，其實清水亦不拘，但眼前的姑娘卻一副笨樣，又不識時務…正在收拾？什麼意思？

 

　　「喂！我說妳這不是個茶寮嗎！將茶寮開到山上來，不就是為了做取山道而行的人的生意嗎？像這樣的下雨天竟然來了客人，而且一來就來了三個！我們要在這裡避雨，雨不停，自然就會向妳多要幾碗茶水，妳沒有虧到，還有得賺哩！妳說妳正在收拾？妳在開玩笑嗎！」

　　「對不起……」姑娘依舊聲小如蚊地說，頭垂得低低的，一副受了委屈的樣子。看見人家這副德性，原本理直氣壯的人突然覺得自己真是個壞蛋。

 

　　仔細打量眼前這個姑娘，就會發現她其實年紀尚小，大約十四、五歲，臉上的稚氣還沒完全消失，儘管，一般窮等人家的孩子都會被迫提早長大。就說自己的村子裡的小孩子，有哪個不是從小便隨著父母到市場上擺攤，或者年紀小小便迫著下田工作，又或者跟家人從朝到晚做著縫縫補補的工作，幫補家計？雖然自己再不濟也算是個讀書人，但他心裡知道，自己唸書的機會得來不易。學堂裡的那些教書先生，嘴上說「萬般皆下品，惟有讀書高」，身體倒是相當誠實。一個農家出身的小孩說自己想唸書？可以啊，你父母有沒有錢？沒有？那可抱歉了，這個機會不是你的。賴著不走？人來，掃把侍候！再不走我就要報官了！

 

　　這個由小姑娘一人打理的小茶寮，大概是她父母開的吧？也許是因為她父母今天有事，所以才會由她一人來看店。在這樣的荒山野嶺，的確不容易，而且很危險－－天曉得有沒有山賊之類的壞人，看準小姑娘一人落單，打起佔其便宜甚至財色兼收的歹主意？

 

　　想到這裡，怒氣已經平息不少－－而且，平心而論，像這樣的下雨天，除了這三個從他鄉遠道而來，必須經此山道旅行的讀書人外，附近一帶的居民根本不會到山上來，小姑娘要收拾東西早點回家，也不是不能理解的事。只不過，他們一行三人也有自己的難處，現在雨勢那麼大，而且連一點兒要減弱的跡象都沒有，他們實在沒辦法繼續趕路。

 

　　「呃，其實……」正要開口，另一個書生卻搶先道：「寧，你不要怪責人家小姑娘，明明人家要收拾東西回家，我們卻什麼都不知道就闖進來向人家討茶水。人家都沒責怪我們，你怎能那樣說人家？付得起茶錢也不可以這樣的啊。」

　　「唉，我知道啦，正大哥。」剛才的理直氣壯已換成低聲下氣，畢竟自己還真的太不該－－分明是自己心情不佳所以拿人家小姑娘來出氣，還一副專橫跋扈的樣子教訓人，真不是一個君子應為之事。不過，會反省自己的所作所為，從而改善態度，也不失為一位大丈夫。這時，小姑娘說話了。

　　「不，先生說得沒錯，幾位明明是客人，即使是下雨天，作為店家也不應該待慢。我現在就給幾位沏茶，請稍等。」說完，姑娘將原本蓋著灶台的布條拿開，手腳俐落地開始生火、煮水、準備茶葉。

 

　　三個讀書人面面相覷。雨依舊哇啦哇啦的傾盆而下，他們恐怕還得逗留在茶寮內一段時間。

　　「對了，正大哥，回到『得月樓』後，你打算從事什麼工作？」

　　「我還沒決定。寧，你好像答應過小羽，考試結束後便回鄉跟她成親，對吧？」

　　「沒錯沒錯！大登科－－金榜題名不成，就是小登科－－洞房花燭，還真的有夠羨煞旁人哪！」說完，除了寧以外的兩個人，哈哈的大笑起來。

　　「唉！正大哥，堯你們有所不知。這次落榜，在下真的不曉得如何面對小羽。」寧愁眉不展，道：「整整十年的寒窗苦讀，小羽雖然沒有說出口，但我知道她對我抱有很大的期望。苦讀期間，我一日三餐都是由小羽她一手包辦，每次送飯來她都笑容滿臉，對我噓寒問暖。她是刻意擺出這樣的態度－－她不想讓我知道外面的人那些閒言閒語，說她投注心力在一個根本沒有出頭之日的人身上！」

　　「寧兄，我不如正兄認識你那樣久。我好像聽你說過，羽姑娘的父親是從事石材買賣，對吧？」

　　「沒錯。像我那樣農家出身的窮孩子，竟然會跟小羽拉上關係，也許真的是緣份吧。剛巧碰到她從樹上掉下來，我將她接著，就這樣開始了。」說到這裡，寧嘴角上翹，漾出一個幸福的淺笑。

　　「寧，你怎麼不告訴堯弟，那株樹是我們『得月樓』最有名的古樹？聽說那株古樹已經種了五百年，深有靈性，不知從何時開始，有人將買來的寶牒寫上願望，綁上橘子拋到樹上，似乎願望就會成真，十分靈驗。」

　　「正兄，有一件事我不明白－－你跟寧兄都是讀書人。先師不是曾經訓示過『子不語：怪、力、亂、神』嗎？你們怎會相信這種向古樹許願的神話？」

　　「不是我們相信，是小羽相信。寧，你說，當初小羽為什麼會爬到那株古樹上？」

　　「因為許願寶牒拋得不夠高。」寧道：「所以她才會爬到樹上，想將寶牒掛到最高的枝頭上。聽說寶牒拋得越高，願望越容易成真。」

　　堯聽了，大笑問道：「哇哈！這不是作弊嗎？羽姑娘她還真的敢哩！」

　　「是的，小羽她就是一個這樣的人－－為了得到想要的結果，不惜使出任何手段。從某一方面來說，我實在不如她。」說完，寧臉上的笑容消失，再度黯然下來。「到底我是不是應該回去家鄉見小羽？她會怎樣看待我？當初連她父母都不喜歡我倆交往，小羽家雖然不屬大富大貴，但至少她從小到大都不愁衣食。我可以理解小羽的爹娘，不會願意讓心干寶貝的女兒跟著一個窮書生捱苦。」

　　「你當然應該回去。寧，也許你會覺得無法面對小羽，但你還是應該回去。」正大哥拍了拍寧的肩膀，道：「試想想，假如你這次金榜高中，衣錦榮歸，小羽的爹娘也會對你另眼相看。不過，你成親的對象不是小羽的爹娘，而是小羽本人啊！小羽在你最失意最難過的時候都未有離你而去；反過來說，當你意氣風發之時，又是否仍會記得這份恩情呢？」

　　「正大哥……我、我當然會記得！小羽一直對我付出了許多！我怎麼可以忘恩負義！我不會做出對她不住的事情！」

　　「記得就最好了。寧，你尚可記得臨別之際，你答應小羽的事情？」

　　面對正大哥的提問，寧一臉認真，憶述道：「我答應小羽，會保重自己，無論考試結果如何，都會回去『得月樓』，娶她為妻。」

　　正大哥點點頭。「『無論考試結果如何』，或成或敗，你還有不回去的借口嗎？」

　　「我一定會回去見小羽，雖然我不知道她是否仍在等我，但我答應了她一定會回去。如果她願意嫁給我，我一定會努力讓她幸福。」寧這樣說完，坐在對面的堯不禁由衷表示：「好漢子，要是我是小羽姑娘，我一定不顧一切與你成親啊！」

　　寧與正聽了，不約而同地吐槽：「要成親就去別處找姑娘，不要找上我們啊！」「更何況寧君已經有小羽了！」

　　與此同時，灶台上的熱水已經燒開了，鐵鍋發出了吱吱嗚嗚的聲音。

 

第二回　待續

 

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第二回　下雨天留客（二）

 

　　「請用。」姑娘將沏好的茶斟滿三個公雞圖案的陶碗奉上。

　　「啊，終於有碗茶能潤潤喉嚨了。好，我要一口氣乾掉！」

　　「寧君你真是的！這可不是酒場啊！將應該慢慢細味的茗茶當下價酒乾掉，不是暴殄天物嗎？」

　　「好啦好啦，雖然我也算是個唸過書的人，但骨子裡仍免不了俗；哪像正大哥你出身於真正的書香世代，祖上人材輩出，即使不出任朝廷命官，至少也謀得一官半職。你父親在告老歸隱之前，不也曾出任過鳳溪知縣嗎？」

　　「什麼書香世代，只是比一般人多會幾個字而已。更何況，多會幾個字也不如多交幾個有權有勢的朋友。父親他為人正直不阿，就是因為這樣，開罪了不能開罪的人，在官場上混不下去，所以才會五十歲便告老歸隱啊。」

　　「說的也是。不過，我很感激你父親，多虧他把我認作他的乾兒子，書塾的先生看在你父親在鄉內的名望份上，才願意不收分文讓我入學。」

　　「結果你在第一天上學便遲大到！」

　　「我跑進課室的時候老師正在點名，剛好點到你的名字。結果之後好幾天老師都把我叫做『陶正』！」

　　「要不是因為我身體抱恙無法上學，就不會發生這場誤會了。」

　　「對。不過現在回想，倒也挺好笑哩！哈哈！」

　　「喂喂，寧君，正君，都說要好好品茗，你們別只顧聊天，待茶都涼了，不是浪費了姑娘透火煮水的一番心血嗎？」

　　「嘿嘿，堯君說的是。」

　　「說起來，雖然我是個不懂茶的俗人，不過這茶真的不錯喝。喂！姑娘！能再來一碗嗎？」寧一口氣將茶喝完，又喚姑娘過來給他多添一碗。

　　正也在一小口一小口地品嚐他的茶。「這茶味鮮生津，清香芬芳，而且湯綠水澈，不像我一慣喝的那些色深如墨的茶。」他仔細地挑出碗裡青綠色的茶葉，「茶葉細如髮絲，捲曲成螺，滿披茸毛，色澤碧綠。沖泡後徐徐下沉，展葉放香，還沒品嚐已覺得賞心悅目。敢問姑娘，這茶是什麼名堂？」

　　「這茶有個特別的名字，叫『嚇煞人』。」姑娘回答。

　　「何以會有此名字？」正再好奇一問。

　　「相傳此茶是野生於南方東山的石壁上，當地老百姓進山採茶有幾十年。某年茶葉豐收，當地少女入山採茶葉，茶筐滿了，便將茶葉放在胸口的衣襟內，茶得到體溫，突發襲人香氣，採茶女驚呼『嚇煞人香』，稱茶為『嚇煞人』。」

　　「原來如此。沒想到在這荒郊野外的小小茶寮，也能喝到素質如此優越的好茶。」

　　「謝謝客官欣賞。」

　　「對了，姑娘在此開設茶寮，想必是家住附近一帶。借問一下，從這山頭步往地圖上的這個村莊，需要多少時間？」正把地圖攤放在桌子上，向姑娘展示。

　　「啊，近了，近了。這座山名作『圓頭山』，而我們身處的這個山坳，叫作『茶寮坳』。山下的無名村落，我雖不住那兒，但間中會下山入村補給。我可以帶路，從茶寮到村口，腳程大約是半個時辰。」

　　「姑娘願意帶路，最好不過。然而，姑娘方才行色匆匆收拾東西，似有要事趕著辦。若勉強帶路，只怕會耽誤姑娘。」

　　姑娘微微一笑，道：「正君不必操心。誠如這位寧君所言，下雨天，正是留客天，而且更難得的是，三位客官都對本茶寮的茶讚不絕口，我本已不打算收取三位的茶錢；送三位入村，一來順道，二來，我也很樂意如此做。」

　　「既然姑娘說到這份上，我等就卻之不恭。只是，這場雨也不知何時才會停。」

　　「放心，馬上就會停。」

　　「姑娘何以如此肯定？」

　　姑娘沒有回答。但是，正如姑娘所說，不久後雨就停了，本來黑壓壓的天空始透出一道道陽光。最後，所有烏雲消失散盡，還來一個蔚藍的穹蒼。

 

　　「好了，我來帶路。」姑娘將茶寮簡單收拾一下，提起雨傘，然後起行。

　　「有勞。」

　　茶寮所在之處環境非常空曠，沒有大樹遮蔽，遠方的天水一色盡收眼底。三人在姑娘的帶領下，走進稍微崎嶇的山路，往村莊的方向下降，羊腸小徑延伸至密林之中。不一會，離開密林，四人眼前出現一小峰，而地圖未有提及。

　　「這一帶山頭路徑繁多，但不是道道相通；正君，你的地圖上所記載的路，據我所知乃是一條古道，此古道當年對這一帶的居民十分重要，他們必須沿此古道，把農作物運往隔一個山頭的市集以換取日用品；可是古道目前已經不存在，它是被數年前一場土石流所毀。現在我們正在走的，是後來村民另外開闢的新路。只要翻過這座人稱『玉女峰』的小峰，之後便能直接下降村莊。」

　　「原來如此。」正點點頭：「姑娘之前提到，妳並非住在山下的村落。妳似乎對這一帶的山路非常熟悉。」

　　「那當然，我在這座山上經營茶寮已經好幾年了。在沒有下雨的日子，光顧的客人會更多。」

　　「妳一個人經營茶寮？妳的父母呢？」寧衝口而出。眼前這個還沒自己胸前高的姑娘，分明還只是個孩子啊。

　　姑娘怔了怔：「我……」

　　「難道…你沒有父母？」寧又問，語氣相當小心，是試探的口吻。

　　姑娘沒有馬上回答，沉默了半晌，才道：「是的。」

　　「寧…你怎麼問人家小姑娘這種問題？」

　　「對不起，正大哥…不！對不起！……姑娘。」

　　「不要緊。是了，我經營茶寮那麼久，熟客們都叫得出我的名字。我叫小柔。」

　　聽見姑娘自報姓名，寧連忙自我介紹，順便替身邊的友人代言。

　　「那，小柔姑娘，我叫杜寧，我旁邊這位長得高大英俊、玉樹臨風的，是我的大哥陶正（正搖了搖頭，乾笑著）；那位『嬌小玲瓏』的叫李堯（「你說誰嬌小玲瓏啊？」）。我們都是考生，考試結束後我們正要回鄉，我們的家鄉是在『得月樓』。」

　　「『得月樓』？」小柔問。

　　「小柔姑娘知道『得月樓』？」

　　「不是，我只是覺得『得月樓』這個名字很美。『近水樓台先得月，向陽花木早為春』，三位的家鄉，大概很接近水邊，並享有美麗如畫的景色吧？」

　　「也許是的。不過，」正道，堯與寧面面相覷，「以我所知，這句話也用作比喻『由於接近某些人或事物，而搶先得到某種利益或便利』。事實上，我們的家鄉位於沿海地區，一直繁榮富庶，並不是沒有原因的。」

　　「得月樓」雖然只是一個小地方，然而地如其名，由於鄰近海洋，氣候溫和，自古以來都是著名的糧食和多種經濟作物的生產基地。近年來，該地的農業生產商品化更傾向日漸明顯。另一方面，「得月樓」亦擁有不少形勢優越的港灣。良好的港灣除可經營漁、鹽外，更可匯集船舶、發展質易，故「得月樓」之饒富，亦與海上貿易日漸發達脫不了關係。

 

　　下山途中，陶正對小柔說了很多自己家鄉的事。他描述每年夏天，「得月樓」的海灣都泊滿了經商的帆船，景象是如何壯觀。他又提到家鄉那座高聳入雲的山，從山嶺之巔遠目盡望，所看到的夕陽景色，那餘暉映照在波平如鏡的洋面上，閃閃發光，是如何醉人。接下來，他說起自己出生的村落，又提到那棵栽了五百年的許願樹；最後，他說到他自己，名落孫山後，回鄉後作何打算。

　　「也許真的是天意。考不上功名，其實也不一定是件壞事。無需捲入官場的波譎雲詭，每天帶著防人之心過日子，謹言慎行。想想，這種生活還是不適合我；我還是喜歡自由自在，只做自己喜歡做的事。雖然現在只是歸鄉途中，但像這樣周遊列國，見識不同的風土人情，其實我是很嚮往的。」

　　「正大哥，你會這樣想，是因為你完全感受不了壓力啊！不管壓力是來自身邊人，抑或是現實環境。像我這樣，我也想只做自己喜歡做的事；但我對小羽有承諾在先，我要考到功名，讓小羽的父母另眼相看，我要證明自己有能力讓他們的寶貝女兒過好日子，不會『餓死老婆瘟臭屋』。如果我只是孤家寡人倒也罷，單靠種田，兩頓溫飽不成問題；問題是小羽向來過慣好日子，即使她肯，我也不能讓她赤著腳跟我下田插秧啊。」

　　「寧君說的是。我的家境算是比較好，我家有三位哥哥，他們每個都是年紀輕輕已有所成就。父母最初對我期望很高，可惜，我資質有限，今次落榜要叫兩老失望了。我看我還是趁年輕，想想有什麼其他出路吧！」

　　「堯，無論你有什麼決定，我和寧都會支持你的！」

　　「謝謝你們，寧君，正君！」

 

　　三人跟著小柔姑娘來到投宿的村莊。

　　「那麼，我先行告退了。」姑娘說。

　　「真的麻煩妳了。」三人跟姑娘道別後，進了村裡惟一的客棧，順道問了最快的歸鄉船期。原來，三天後剛好有船駛往「得月樓」。

　　「很快就可以回鄉了，我啊，真想念爹和娘呢！」

　　「你在說什麼呢正兄，反正你今次回去『得月樓』只是短暫逗留，很快你又要離開去周遊列國了吧！」「哈哈，被你說中了，堯君。」

　　「……不知道小羽是否還在等我，不過無論如何我都會遵守諾言，回去見她！」

　　「放心啊，寧君！如果她父母反對，大不了你跟小羽兩個就私奔去吧！我李堯給你豹子膽！」

　　「噓！阿堯你不要亂給阿寧出主意，一切還要看小羽的態度啊！不過說回來，如果小羽真的喜歡你，她一定會答應跟你私奔的！」

　　「正君你這樣說…所以你到底是贊成還是反對私奔啊？」

　　「就說了，要看小羽的態度啊！」

 

　　三天後，堯、寧和正在渡口登船，正式踏上歸鄉之途。

　　他們每個人在故鄉，都有在等待自己的人。

　　「天有不測風雲，人有旦夕禍福」。

　　這次回去「得月樓」，這三個人都將對這句話深有體會……。

 

第三回　待續

 

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第三回　歸鄉與凶訊

 

「終於回來了，故鄉空氣格外清新，真的！」

李堯、杜寧和陶正三人在船上度過了三日，終於回到了久別的故鄉─得月樓。

「正兄，接下來我們跟你不順路，我們先走了，再會。」

「再會。對了，要是你們明天沒事，不如到城東茶樓喝茶去，怎樣？」

「也好。」「就此決定。」

跟兩位同伴分道揚鑣後，陶正穿過市集，見到有人在賣冰糖葫蘆，一時饞了就買來一串，正想張嘴咬下一顆，忽地有人拍了拍他的肩。

「啊，荼大叔！」

「小正，很久沒見！半年前你上京赴考，只知你榜上無名。大叔覺得啊，你無需灰心，只要繼續努力，下次必定能取得佳績！」

這荼大叔就住在陶正家隔壁，妻早喪，育有一女，半年前已嫁到別處。

以前陶正有時也會到他家找他女兒玩耍，他算是看著陶正長大的一位父輩。

聽著荼大叔對自己鼓勵，陶正不禁苦笑。

自己的事，只有自己最清楚。其實，自己根本對仕途沒興趣。

自己向來說話直腸直肚，詐巧虛偽、欺上瞞下這一套根本做不到，有道是：有其父必有其子，陶正的性格根本就是遺傳自他父親。

話說回來，陶正父親之所以仕途失意，被迫提早告老歸田，就是被他自己那種耿直性格所害。

不過為人父母者，或多或少會在子女身上投射自己的期望。因為自己是個失敗者，所以希望陶正成功考取功名，在官場上幹出點成績來，那自己就能感到安慰。

考取功名並非陶正本身所願，為的只是遵守與年老父親的一個承諾。

當然，這件事沒必要向外人詳細交待，而陶正也自覺跟荼大叔在價值觀上有所分歧，所以他只是唯唯諾諾，說了句「有下次的話再算吧」。

「你父親可是對你寄予厚望呢！唉，可惜，小正你今次沒有高中，你父親應該會帶著遺憾走吧。」

聽了荼大叔這樣說，陶正有點疑惑：「帶著遺憾走…什麼意思？」

「咦，小正，你父親兩個月前去世了，你娘沒有通知你嗎？」

雖然消息來得很突然，但陶正尚且能保持冷靜，他把頭搖了又搖。

荼大叔說：「快回家去看看你娘吧，你不在期間，你娘只有一個人替你父親處理身後事了。」

 

陶正以最快速度飛奔回去位於半山上的家。

從外面看來，自己的家跟半年前沒什麼大分別，就是周邊的花草樹木都高壯了點。進了庭院，幾塊田地都沒有荒廢跡象，明顯是有人一直在打理。

看來自己的娘並沒有在生活上遭遇太大的困難。陶正心想。

他走進房子，見到自己的娘安然無恙站在神壇前，正在給他爹的神主牌上香。

陶正叫了一聲：「娘！」

陶正的娘回頭看見自己的兒子，面露笑容：「正，回來了？」

陶正上前，雙手捉住他娘，把她看個真切。他娘雖然蒼老，但氣息不錯，看來，他娘並沒有沉浸在悲傷之中，有好好在生活。

到了現在，陶正總算放下心頭大石。「爹他…走了？真的嗎？」他問。

「是，兩個月前走的，吃東西的時候噎死。都怪我，如果當天我有在他身邊好好侍候他食飯，也許你父親不會就這樣離開了。」陶正的娘道。雖然她說了「都怪我」，但語氣卻是輕描淡寫。

陶正關切的看著他娘：「娘，你沒事吧？」

陶正的娘道：「我沒事，人死不能復生，可以做的我都做了，難道每天以淚洗面嗎？」

「倒也是。」陶正覺得他娘說的有道理。他站到神壇前，向他爹報告這次科舉不中的事實：「爹，孩兒不孝，未能高中，但是我已履行我的承諾，嘗試去考，不中也是天意，從今以後，我會去做我想做的事。」

陶正他娘問：「正，你真的打算就此放棄？」

陶正點點頭：「對啊，我答應過父親的事已經做了，父親也答應我只要考過一次便可以自由活動。」

陶正他娘又問：「那之後你打算做什麼呢？」

陶正道：「我會去旅行，增廣見聞。」

陶正他娘聽了，驚道：「你又要離開？何時？」

陶正道：「我打算一個月之後便會離開。」

陶正他娘並未有說什麼，卻愁眉深鎖。陶正知道，娘肯定是捨不得自己，不希望自己又要離開。但是，自己並不打算改變主意。

其實陶正大可以明天便離開，原本他的確打算這樣；但當知道父親走了後，他覺得自己應該在這個家多逗留一陣。

陶正抱住自己的娘：「娘，你一個人處理父親的身後事，真辛苦了。為什麼當時不通知我回來幫忙呢？」

陶正他娘道：「我希望你專心唸書嘛！況且我一個人並不是處理不了，你知你娘我向來都堅強硬朗。之後你去旅行，不用掛心娘。你娘還有多的事要做，光是照顧庭院裡的作物，就有的我忙了！」

陶正放開自己的娘：「謝謝娘成全我。」他深感慶幸，自己的娘是一個如此善解人意、深明大義的人，同時他也覺得，自己的父親能得此妻，是一個幸福的男人。

 

第二天，陶正在城東茶樓見了李堯。

二人坐下，點了幾個小點和一壺茶，並聊起李堯之後的打算。

李堯說，他打算做點生意，畢竟他擅長的就只有吃。他買下了朋友在山邊經營的雲吞麵檔，連傢伙跟桌椅。總算是自己的生意，而且煮麵給人吃，也是自己喜歡做的事。

陶正聽說李堯的麵檔就在自己住的山腳下。那麼可好了，他可以常常去光顧，順便跟好朋友說說話─雖然一個月後，他就會離開得月樓。這件事他還沒有告知李堯。

今天喝茶，陶正明明有叫上杜寧，但不知為何那傢伙遲遲不出現。

他和李堯已經等了一個時辰，開始擔心杜寧是否出了事故，最後，他們決定前往杜寧家探視。

二人來到杜寧的住處，發現房子所有窗都關上了，門卻沒鎖，所以他們直接進去。

只見杜寧呆坐在床邊，動也不動。這人家境清貧，所住的小小草房裡除了一張床、一個木櫃還有一張書桌外，別無長物。

陶正想到小羽的父母，一直以來他們反對小羽和杜寧結合，仔細思考，也不是太難以理解的事。

陶正來到杜寧身邊，用手碰了碰他的肩，叫了他幾聲。

杜寧察覺到陶正在，轉頭看了看他。

毫無徵兆地，杜寧情緒崩潰，大聲哭叫起來：

 

小羽、小羽死了！！！！

 

第四回　待續

 

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第四回　人間悲歡並不相通

 

　　小羽死了，差不多是半年前的事。

　　這天，陶正、李堯陪杜寧上山掃墓。

　　眼前的墓碑，直刻著七個字：愛女陸小羽之墓。

　　一路上山，杜寧看起來很平靜，沉默不語；然而一來到小羽墓前，杜寧瞬即崩潰，當場痛哭了起來。

　　陶正、李堯在一旁陪伴，他們也覺得很難過，但卻也無能為力。

　　有道是：人間悲歡並不相通。李堯搖搖頭，嘆息。即使重要的人已離開自己，但往後的日子還是要過。李堯和陶正希望杜寧盡快振作起來，不過，他們知道目前跟杜寧這樣說，杜寧都不會聽的進去。所以，陶正最終什麼都沒說，只拍了拍杜寧的肩膀，表示身為朋友的支持。

　　晚上，陶正、李堯留在杜寧的家。

　　三人都喝了點酒。酒後的杜寧有點一反常態，喋喋不休地說起關於小羽的事情，從二人的相識、相愛，到後來自己為了考取功名而離開對方，一邊喝酒一邊說話的杜寧表情不斷變化著：一會兒笑，一會哭；說到最後，以極度的自責作為結尾：「都是我不好！如果我沒有離鄉考試，留在小羽身邊，小羽未必會死。早知如此，我就帶著小羽遠走高飛，去一個沒有人阻止我們的地方雙宿雙棲！」

　　陶正聽罷，感覺杜寧開始鑽牛角尖，便道：「別這樣，你也只是想考取功名，出人頭地，讓小羽有好日子過。」

　　杜寧繼續自說自話：「小羽…我一走，她父母馬上迫她嫁個有錢老爺，她不肯，為了我，寧願去死…可是我這次考試還是名落孫山！嗚，我對妳不住，小羽！嗚嗚…！」

　　杜寧說完便繼續飲酒。陶正心想：寧還是覺得小羽的死是自己的責任。只要他一直堅持這個偏執的想法，自己的勸告就不可能傳進他耳裡。唉…

　　反正要讓杜寧恢復過來也急不得。算了。在寧沮喪頹廢的這段時間，自己盡可能照顧他一下，雖然自己一個月之後也要離開得月樓了…陶正邊想著些有的沒的，邊喝了口酒。

　　大量黃湯下肚後的杜寧醉到不省人事。陶正將他安置到床上，蓋好被，然後跟李堯離開回自己的家。

　　回到家，陶正見自己的娘還沒就寢。娘問他吃了飯沒，陶正說自己已跟李堯、杜寧吃了，又提了下小羽死了的事。陶正的娘聽罷，初略顯驚訝，陶正將小羽被父母強迫下嫁有錢老爺，小羽為了等杜寧堅決不從，奈何父母再三相逼，結果只好自行了斷的事，原原本本告訴了自己的娘。

　　姑且勿論小羽的做法是否理性妥當；無可否認，小羽是個長情專一的女子，忠於自己的感情，願意為杜寧做到這種地步。在此，陶正對小羽，確實存有幾分佩服。

　　對於杜寧的事情，因為對方是自己兒子的朋友，所以陶正的娘對他也保持著一定程度上的關注；她知道杜寧為了什麼而離開小羽、離開得月樓。事至於此，杜寧既在仕途上失意，感情路上也遭受到巨大的挫折。杜寧內心到底有多痛苦，雖然並非當事人是無法感同身受，但卻也不是不可以想像。

　　「寧這傢伙一直這樣下去不是辦法。」就算無法做到朋友的事就是自己的事，陶正對於朋友的事還是相當上心。他希望想到辦法讓杜寧重新振作，現在，他心生了一個主意：「我想，如果讓杜寧跟我一同去旅行，散散心，對他也許有好處。」

　　陶正的娘道：「兒子，你自己決定吧。話說回來，你旅行歸旅行，娘不阻止你，不過，娘有一個心願，就是看見你成家立室。」

　　自己的娘說話時一臉慈祥笑容，但不知為何讓陶正感到壓力山大，教他冷汗直冒。只聽得自己的娘續道：「媳婦茶，你娘我希望在有　生　之　年能喝上一杯。你娘我非常開通，只要是兒子你喜歡的，娘都會喜歡，不是本地人都沒關係，最重要是她待我兒子好，明白嗎？」

　　「明白…」陶正表面上唯唯諾諾，心裡大惑不解：明明剛才在說的是杜寧和小羽的事，不知為何他娘就是有辦法將話題導向自己成家立室的事上？

 

　　一個月轉眼過去，陶正翌天便要離開得月樓。

　　這天晚上，李堯到陶正家吃晚飯，為好朋友送行。

　　餐桌上，雞魚菜肉樣樣全，每碟菜都讓人垂涎三尺。

　　陶正家裡平常沒什麼客人，就是李堯跟陶正如此好朋友也算是稀客了。陶正的娘熱情的讓李堯多吃一點，陶正見了一桌子佳餚，開玩笑的說了句：「娘，我去旅行，不是去見閻王，妳不用擔心我吃不飽當個餓鬼。」

　　陶正的娘聽罷，微慍：「不要亂說話！」

　　這時，李堯惦起了杜寧，道：「我有到杜寧家喊他一同來，可是…」

　　陶正道：「我懂的，由得他吧。」

　　李堯問：「對了，正兄你這次去旅行，打算去哪些地方？」

　　陶正聽罷，邊思考邊道：「天下之大，很多地方我都還沒去過，比方說神話中的世外仙鄉─西方昆侖山，還有北方武當山。武當山是傳說中真武玄天上帝羽化飛升之地，古名太和山，山勢奇特，雄渾壯闊，據聞山上常年紫氣氤氳，風雲變化莫測，四季景致各異。我想，我或者會在武當山逗留一段較長的時間。……」

 

　　吃完晚飯後，李堯因為明天要早起開檔，很早便離開了陶正家。

　　結果，第二天中午，陶正卻出現在李堯的雲吞麵檔。

　　李堯一臉驚奇的問陶正：「你不是去了旅行？」

　　陶正無奈的攤開兩手，道：「我娘今天早上不小心摔倒，躺在床上無法走動，我需要留下來照顧她起居飲食。」

　　說完，陶正向李堯點了碗雲吞麵，李堯應了後，不消一刻把做好的麵奉上。

　　這時，一名姑娘來到麵檔買麵。李堯爽快應了，回頭一看，臉露訝異之色：「咦？小、小柔姑娘？」

　　正在吃麵的陶正聽見李堯的聲音，抬起頭來，眼前的小柔姑娘長髮束成兩個低梳的左右環髻，身穿白色上衣配深藍黃白花長裙。「哎呀～是你們啊？」小柔姑娘也認得李堯和陶正，對二人笑了笑。

 

第五回　待續

 

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第五回　玄天上帝廟、鍾馗的水墨畫

 

吃完雲吞麵之後，陶正和小柔告辭了李堯，走進了市集。

陶正問：「沒想到竟然會在得月樓見到妳，妳現在住在哪裡？」

小柔的目光被一檔路邊攤售賣的頭飾吸引住，回答時沒有看向陶正：「還是在做老本行，跟叔父在山上賣茶。」

陶正點點頭：「是啊…」

小柔放下手中的頭飾，問：「那你呢，考試結束後回到家鄉，現在在做什麼？」

陶正道：「我娘摔傷了，所以目前會留在得月樓照顧她一段時間，之後大概會開始旅行吧。」

陶正手上提著盛了雲吞麵的食盒，打算前往杜寧家探視。小柔聽說了杜寧和他未婚妻的事，深表同情。

 

二人離開市集進入村莊，路過一間玄天上帝廟。這玄天上帝廟已有過百年歷史，門口上方牌匾直寫著三個字：玉虛宮。玄天上帝廟對面是一座涼亭，涼亭旁邊有一株枝葉茂盛，看起來鬱鬱蔥蔥的古榕樹，樹幹粗壯得要十數人才能合抱，氣根圍繞著樹幹生長，縱橫交錯，形成一個小室，可容納數人。

最令人注目的，是榕樹的樹冠掛滿了許願寶牒。

陶正跟小柔聊起這株榕樹，它就是傳說中已有五百年歷史，在得月樓赫赫有名的許願樹。「那你有向榕樹許過願嗎？」小柔問。「沒有。」陶正答道。

二人在許願樹附近逗留了一陣，現場有幾個善男信女在拋寶牒。成功把寶牒拋到樹上的人歡天喜地的離開，至於失敗的人則繼續努力嘗試。

陶正想到之前杜寧跟他說，小羽來這裡許願的事。他抬頭一看，樹冠最高位置的枝頭上，曾經掛著小羽的寶牒，現在已經沒有了。他不知道小羽許了什麼願，也不知道她的願望，到底有沒有實現。

最後想到，小羽人都已經不在了。突如其來的虛無感，讓陶正嘆了口氣。

這時，小柔喚了陶正一聲，說她想進去玉虛宮拜拜。

陶正應了句「好啊」，跟著小柔進了廟。

今兒進廟的香客不太多，只有小貓三、兩隻。

廟堂中央祭壇上，擺放著一尊披髮黑衣，金甲玉帶，仗劍怒目，足踏龜蛇，形象威猛的神像─真武玄天上帝。

真武玄天上帝是玄北國信仰的主要神明。相傳國家建立之時，玄天上帝在戰爭中多次向當時的領袖朱氏出手相助，後來，領袖即位為王，隨即將真武神奉為國家守護神，置其於官方祭祀之首，並在全國各地建宮立廟。

 

小柔向廟裡的人討來幾柱香點燃，然後跪下，誠心地向神像拜了拜：「這次真的很抱歉，什麼都沒有準備。下一次我會親手炒盤松茸素菜來考敬您老人家的～」

陶正站在小柔身邊無所事事，聽了對方這番自語，道：「妳還真虔誠。」

小柔應道：「對啊，因為我…我家可算是一直受到玄天上帝關照呢～」

陶正點點頭，隨口附和：「是啊。」雖然，陶正也不是不相信神靈存在，但他對其他人把發生的好事歸功於神靈庇佑這種事，其實不是太能感同身受。也許應該說，他覺得凡事發生都是合理的，是單純的因緣聚合。身為一個如假包換的儒生，他還是將先師的「敬鬼神而遠之」指引奉如圭臬，盡好自己該盡的責任，做好自己能做的事。

 

離開玉虛宮，陶正和小柔來到杜寧的家。

杜寧雖然還沒能夠振作，但他還是招待了陶正和小柔進屋。

杜寧認得小柔，問她什麼時候來到得月樓。小柔對杜寧和陶正說，她和叔父來到得月樓已經半個月，其實早在當時招待他們三人喝茶時，她和叔父已經有意搬遷。杜寧跟陶正他們說了一會兒話，之後便藉詞不舒服，婉轉的下達了逐客令。陶正知情識趣，留下食盒，叮囑杜寧要他記得吃飯後，便跟小柔離開了。

黃昏，陶正又到雲吞麵檔找李堯。

李堯一邊準備夜市，一邊跟陶正搭話：「欸，你又來了？」

陶正向李堯舉起兩根手指：「兩個雲吞麵外帶。」「兩個？」「給我娘。家裡只有我和娘，她行動不便進不了廚房，我只好買東西回去吃。」「哦。」

李堯開始煮麵。陶正坐在桌子旁等候，這時，他注意到麵檔的食材櫃上貼了幅山水畫。畫裡描畫了氣勢磅礡的高山流水，陶正自己對於繪畫算是行外人，不過他也很喜歡這種水墨畫，所以目不轉睛地欣賞著。

這時，李堯把麵煮好了，正裝進食盒裡，見陶正在看畫，便說：「如何？這畫好看吧？」

陶正問：「我認識你那麼久，都不知你會畫這種畫。既然會畫畫，為什麼不去賣畫或者教人畫畫，而選擇在山邊賣麵？」

圖畫上沒有署名或蓋印，所以陶正就以為是李堯自己畫的。

李堯搖搖頭，道：「這畫不是我畫的。正兄，你記得鍾馗嗎？」

「鍾馗？……原來是他。」陶正想了想，對這名字有點印象。鍾馗是陶正他們在京城應考時認識的朋友，當時他們在同一家客棧投宿，間中會見面、一同進膳。多日相處下來，陶正對鍾馗的印象是生性耿直、剛正不阿，並且文采出眾。如果說有一個人，他成為狀元能讓所有人都心悅誠服，那就肯定是鍾馗了。

「這幅畫是我最後一次見到鍾馗兄時，他送給我的。」李堯說：「這次考試他金榜高中，從此平步青雲了，真好，我祝福他。」

「鍾馗這人，從一開始我就看好他，像他這樣的人出任官職，為百姓服務，這個天下才有希望。」陶正附和道，這是他的真心話。

「嗯。正兄，你的麵好了。」李堯將盛有雲吞麵的食盒交給陶正。

「謝了，我先走了，明天再來。」陶正接過食盒。

「明天再來？天天吃雲吞麵你不厭嗎？」

「怎麼？不想賺我的錢？多幾個像我這樣的熟客，你的生意才長做長有啊。」

「是，是，正兄，你說的是。」

 

第六回　待續

 

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